Ростовский Спасо-Яковлевский монастырь прошел несколько этапов в своем развитии. Продолжительное время он был малоизвестной маленькой обителью. К концу XVII в. он имел не только пятиглавый каменный Троицкий храм, но и трапезную каменную палату. Прочие службы и келейные корпуса, монастырская ограда ещё были деревянными. В 1757 году, пять лет спустя после обретения нетленных мощей святителя Димитрия, состоялась его канонизация. Он явился первым святым, канонизированным в синодальный период, — и единственным за весь XVIII в..

Тогда же к Яковлевскому монастырю приписали стоявший по соседству Спасо-Песоцкий монастырь. Это значительно увеличило его территорию. Время формирования архитектурного ансамбля Спасо-Яковлевского монастыря в том виде, в каком мы знаем его теперь - вторая половина XVIII в.. К главным достопримечательностям относятся: храм свт. Иакова Ростовского, Собор зачатия св. Анны. Были сооружены новые корпуса, колокольня, каменная ограда с башнями, новый храм. Ростовский Спасо-Яковлевский монастырь называют одним из самых ярких памятников «церковного классицизма», сохранившихся в провинции. Своего рода «апофеозом» стало строительство в 18 веке храма во имя святителя Димитрия. Колокольня Ростовского Спасо-Яковлевского монастыря построена во второй половине XVIII века. Простых форм, трехъярусная, отделка отличается лаконичностью. Звонница состояла из четырнадцати колоколов. К началу XX в. было уже двадцать два колокола, наибольший из них весил 12,5 тонн. Обитель устроила в одном из своих новых зданий в 1914 году военный госпиталь. После революции здесь находилась одна из городских больниц. После 1917 года все имущество монастырского дома было изъято. Святыни были вывезены. Большевики вынесли из обители 2 килограмма золота и 888 килограммов серебра.

К мощам, святителя Димитрия, приезжает сейчас очень много паломников. Ведутся Богослужения.